Изготовление тканей было здесь, как и в Ближней Азии, предоставлено исключительно женщинам. Прядение и ткачество составляли главное занятие не только простых женщин, но и знатных, даже царских жен и дочерей. У Гомера (Ил., VI, 490 и сл.)

Попытки создать машину для плетения кружева предпринимались еще тогда, когда в 1589 году появились первые вязальные машины. В Англии патенты на машины для плетения кружева стали выдавать с 1758 года, однако наиболее серьезные перемены в изготовлении кружева были вызваны появлением машин Хеткота, патенты на которые были выданы в 1808 и 1809 годах.

В 19 веке не было создано сколько-нибудь заметного вида кружев. Отчасти это объясняется тем, что появились кружева машинной работы. В мануфактурах Северной Франции продолжали плести на коклюшках прелестные светлые кружева.

В 18 веке кружева Фландрии и Франции превзошли итальянские кружева. Самые изящные кружева плели на коклюшках в Брюсселе, Ме хелене, Валансьене и Бенше, "игольные" делали в Брюсселе, Аржантане и Алансоне.

Английские кружева. Кружева делали в Бэкингемшире, Девоншире и других графствах Англии начала 17 века. Некоторые кружева делали на экспорт. В 1640 году из Девона в Лондон на продажу еженедельно отправляли так называемые хонитонские "костяные" кружева.

Первые известные французские кружева появились после 1675 года. К этому времени попытки министра торговли Кольбера наладить производство кружева во Франции наконец увенчались успехом. Франция тратила очень много средств на приобретение кружева в других странах.

В 17 веке выделялись фламандские, миланские и женевские кружева, плетенные на коклюшках; итальянская "сеточка" из воздушных петель, венецианские и французские "игольные" кружева. На смену зубчатой кружевной отделке на рюшах и манжетах 16 века в начале 17 века пришла кружевная отделка по краю в стиле "Ван Дейк".

Техника "игольного" кружева развилась на основе вышивки на льняной ткани по заранее подготовленной сетке. При соединении двух кусков ткани по кромке оставляли расстояние между кромками и расширяли его декоративной строчкой. Из льняной ткани вырезали куски, образуя рисунок, который сначала называли трафаретом.

С конца 16-го и до конца 19 века наблюдалась настоящая погоня за кружевами, люди тратили огромные деньги на изделия, которые предназначались главным образом для отделки. Необыкновенные качества этих изделий ручной работы — мельчайшие детали рисунка, богатство и разнообразие форм, невесомость — не поддавались копированию до 19 века.

Японские ткани отличаются очень высокой техникой выработки: красильщики, ткачи и швейники достигли редкого уровня мастерства в своем деле. С 1639 года и до середины 19 века Япония была закрыта для иностранцев, контакты с другими странами были очень редкими, поэтому в Японии выработался свой, уникальный и легко узнаваемый стиль.

В 19 веке в производстве декоративных тканей появилось много новшеств, связанных с набивкой и окраской тканей. Примерно в 1815 году для набивки на печатной машине начали использовать гравирование цилиндров, что позволило художникам создавать более разнообразные варианты рисунков.

В конце 18 в. наиболее популярными были ткани в полоску и ткани с мелким повторяющимся рисунком. В 1780-1790-х годах отдавали предпочтение тканям с элегантным темным фоном и узором из цветущих веточек. Во Франции такой фон называли "черным, как печная труба", в Голландии — "темным, как ночь".

Во Франции запрет на производство ситцев на отечественных мануфактурах не отменяли до 1759 года, поэтому способ набивки тканей с медных пластин не получил там распространения. В 1760 году выходец из Германии Кристоф Оберкампф (1738 — 1815) открыл свою мануфактуру в местечке Жуиан-Жоза под Парижем. В 1764 году были получены первые образцы тканей, набитых способом ксилографии, с рисунком в виде букетов цветов на полосатом фоне с широкими волнистыми линиями.

Ксилография выполнялась с помощью набора резных деревянных досок удобного для работы размера (около 30x20 см). Способ получения оттиска с медных пластинок был впервые применен Фрэнсисом Никсоном в Ирландии в 1752 году.

Когда в 16-м и 17 веках установились торговые . отношения с Востоком, в Европу начали поступать экзотические товары, в том числе дорогие текстильные изделия. Под влиянием Востока возникала мода на те или иные предметы обихода.

В американских лоскутных изделиях обычно соединяется техника простегивания и лоскутная техника. Изделие составляют из мелких деталей, которые повторяются по всей поверхности полотнища с контрастными краями и каймой. Лоскутная техника — быстрый и экономичный способ получения покрывал, позволяющий научить детей простейшей работе иглой.

Самые ранние английские гобелены, сохранившиеся до нашего времени, изготовлены в середине 16 века в мастерских Вильяма Шелдона (ум. 1570) в Барчестоне, Уоркшир. Шелдон ткал главным образом карты графств, соблюдая все архитектурные и географические особенности местности и обозначая названия городов заглавными латинскими буквами.

В 8 веке на Францию напали сарацины. После ухода армии некоторые представители этого народа остались во Франции. Именно они завезли во Францию искусство ткать гобелены. К 10 веку уже существовали мануфактуры в Сомюре, Туре и Бельгар де. Одна из наиболее известных работ раннего периода — серия из семи полотен, на которых изображены 70 сцен из Апокалипсиса.

В 15 веке покровительство герцога Бургундского позволило фламандским ткачам из Арраса успешно создавать гобелены. В 1477 году город отошел к Людовику XI Анжуйскому. На типичных аррасских гобеленах изображены фруктовые сады и парки, сценки из охотничьей жизни, декорированные лиственным цветочным орнаментом.

В мире известны различные способы создания гобеленов. Наиболее распространенный тип гобелена — большое старинное настенное полотно, затканное шерстяными нитками и изображающее сцены из Библии, мифологические или охотничьи сценки. По существу, гобелен представляет собой затканную от руки ткань с определенным пространственным расположением цветовых оттенков.

Уильям Моррис (1834-1896) был основным представителем движения "Искусства и ремесла" в Англии. Он обладал огромной работоспособностью и умел заражать других своей энергией. Моррис научился вышивать, ткать ковры, делать набивные ситцы и многое другое. Моррис создавал свои рисунки, черпая вдохновение у ранних исламских мастеров по текстилю, представителей готического стиля и мастеров по бархату в стиле ренессанс. В своих рисунках Моррис использовал английские традиции цветочного орнамента.

Вероятно, эта традиция берет свое начало от вышивания сцен из жизни святых на церковном облачении. Во французских, испанских и итальянских монастырях и профессиональных мастерских вышивали церковное облачение и украшения для храмов очень высокого качества.

Вышиванием занимались не только девочки. Обычно мальчиков тоже учили вышивать свои инициалы. Солдаты и моряки часто брались за иглу, когда не было другой работы. Образцы, вышитые шерстью, лоскутные изделия из старых мундиров и изящные изделия, вышитые крестиком или гладью.

Образцы стали собирать, чтобы сохранить швы и рисунки для вышивания. Европейские образцы 16 века представляют собой собрания рисунков, выбранных случайно, независимо от отношения к ним. Обычно выбирали хорошо обработанные льняные ткани, позволяющие легко считать нити, на которых был хорошо виден каждый стежок.

Когда в конце 18 века возникла мода на вышитые картины, в Берлине с 1804 года начали продавать бумажные квадраты с напечатанными цветными рисунками для вышивки по канве. С 1810 года продавец гравюр Виттих стал вывозить эти трафареты в другие страны. Использование трафаретов для вышивания быстро распространилось в Европе и Северной Америке.

В 17 веке в Европе вышивкой бисером украшали салфетки для подносов, зеркальные рамы, маленькие сумочки или кошельки и картины. В Италии переднюю часть алтарей в храмах иногда делали из стекляруса цилиндрической формы.

Рельефная вышивка выполняется путем наложения на основу ниток, кусочков ткани, кожи, бумаги или шерсти с последующим вышиванием толстым стебельчатым швом, в результате чего образуется рельефный рисунок.

В Англии и Северной Америке были популярны балдахины, вышитые шерстью по бумазее натурального цвета (льняная основа, хлопчатобумажный уток). Для вышивания использовали шерсть с двойной крученой нитью. Вышитые балдахины впервые появились в 17 веке

Диваны, кресла, стулья и диванные подушки часто обивали вышитой канвой — крестиком, полукрестиком или сочетанием этих швов. В более ранний период все обивочные ткани в Европе украшали вышивкой, рисунок для которой, с незначительными изменениями, заимствовали с больших тканых ковров, украшавших стены замков и богатых домов.

Ниткой и иголкой пользовались веками, и их основное назначение не изменилось и в наши дни. С помощью нитки и иголки соединяют отдельные куски ткани, украшают или чинят одежду. До недавнего времени практически каждая женщина и многие мужчины высшего и низшего сословия умели вышивать, сохраняя это умение с раннего детства до глубокой старости. В каждом доме нужно было сшить что-то из одежды, домашние вещи требовали починки и обычно этим занимались женщины и дети. Холостякам, солдатам и морякам тоже приходилось пользоваться иглой.

В начале 17 века в Европе появился хлопок. Китайский шелк, который ценился еще до нашей эры и секреты производства которого тщательно охранялись, ввозился в Европу в течение нескольких веков. Шелководство пришло в Римскую империю, а значит, в страны Средиземноморья в 5 веке н.э. К 15 веку Франция выпускала собственные шелковые ткани, а Италия в начале 17 века гордилась своими шелко-ткацкими фабриками, работавшими от силовых установок.

Большинство изделий ручной работы сделано мастерами своего дела, часто с использованием дешевой рабочей силы. Однако любители всегда ценили прекрасные творения человеческих рук. Дома нужно было обставлять мебелью, а людям — одеваться.